Опасные часы. О радиации в старинных часах

⁰

15/11/2002

Какую опасность для здоровья человека может представлять такая безобидная с виду вещь, как часы?

Какую опасность для здоровья человека может представлять такая безобидная с виду вещь, как часы ?
Ответ вроде бы очевиден: разбитое стекло наручных часов грозит резаной раной, а, столкнувшись в темноте, скажем, с напольными часами, можно запросто разбить лоб или помять ребра. Ну а если серьезно, то для нашего с вами здоровья в часах могут представлять опасность две вещи:

И стрелок

Материалы и покрытия корпусов и браслетов

Когда возникла потребность в создании часов, показания которых были бы видны в темноте (а случилось это незадолго до начала Второй Мировой войны), производители решили этот вопрос быстро и просто: начали покрывать циферблаты и стрелки радиоактивными материалами. Нет, зла никто никому не желал, просто тогда лишь крайне немногочисленные физики-ядерщики знали, что радиация - штука не полезная. Ну а когда после ядерной атаки ВВС США на японские города Хиросима и Нагасаки об этом узнал весь мир, от часов, представляющих реальную опасность для человека, решили избавиться раз и навсегда.

Известно, например, что уровень радиации выпущенных в конце войны часов Radiomir Panerai итальянской фирмы Officine Panerai превышал допустимые нормы настолько, что всю партию, предназначенную для подводного спецназа ВМФ Италии, захоронили в бетонном контейнере на дне океана. Эта марка выпускается до сих пор, но радий для подсветки циферблата и стрелок уже, конечно же, не используется.

Применяемые в настоящее время светящиеся в темноте материалы можно разделить на две группы. Первая и весьма популярная - светонакопительные краски. Они абсолютно безвредны для здоровья. Правда, для того, чтобы такая краска светилась, ее необходимо предварительно «подзарядить» - подержать на солнце или под яркой лампой. После этого в течение некоторого периода времени вы сможете узнать, который час, даже в кромешной тьме.

Вторая группа - это составы на основе радиоактивного изотопа водорода - трития. Эти в подзарядке не нуждаются, они светятся сами по себе. Вместе с тем, такие материалы отнюдь не вечны: постепенно происходит распад материала (век трития 25 лет), с годами он как бы «улетучивается». Поэтому, когда на стрелках и метках старых часов вы замечаете пустые отверстия, знайте - когда-то там был материал на основе трития.

Согласно действующим в Швейцарии стандартам, на циферблате «тритиевых» часов ставят букву Т. Обычно это часы для подводного плавания и прочих неординарных занятий. По большому счету, тритий также безвреден для человека, поскольку пробег вылетающих электронов очень короток (они едва долетают до стекла часов). Он вреден только в промышленном количестве, например, при производстве. Во всем Советском Союзе существовало только два цеха (в Чистополе и Челябинске), где тритием разукрашивали элементы часов и других приборов.

Доза облучения, получаемого человеком при ношении в течение года часов с радиолюминисцентным циферблатом, в 20 раз меньше дозы, получаемой при рентгеновском снимке и в 525 раз меньше дозы, получаемой человеком в течение 12 месяцев от натурального радиационного фона. Таким образом, применяемые сегодня в часах светящиеся материалы опасности для здоровья не представляют.

Однако часы состоят не только из циферблата и стрелок. Некоторые корпуса и браслеты также могут представлять опасность. И самым вредным материалом, применяемым в часах, считается никель. Он может вызывать кожные заболевания, аллергию, ожоги, зуд и прочие болячки. Но восприимчивость к никелю у каждого человека индивидуальна, и плохо переносят контакт с этим металлом приблизительно такое же количество людей, сколько страдают, скажем, от кошек. Тем не менее, думать надо обо всех, поэтому и существуют определенные ГОСТом нормы на выделение никеля в часах. Перед тем как поступить в продажу на территории России, все часы, по идее, должны успешно выдержать тест на выделение никеля.

Никель может содержаться в стали корпуса и браслета, но это содержание очень мало. Куда опаснее никель, содержащийся в покрытии часов. Ряд свойств этого металла привели к широкому применению его не только в часах, но и при изготовлении различных аксессуаров - пряжки ремней и женских сумочек, заколки, бижутерия и т.п. На них, кстати, также распространяются нормативные требования по содержанию никеля.

Проблемы с выделением никеля чаще всего возникают в дешевых часах. Хотя, конечно, дело не в цене, а, прежде всего, - в производственных технологиях. Покрытие некоторых часов состоит из слоя никеля и слоя декоративного покрытия - обычно хрома (если цвет покрытия белый), нитрида титана или позолоты (если цвет желтый). Так вот порой толщина наружного покрытия столь незначительна, что быстро стирается, обнажая кроющийся под ней никель.

Декоративное покрытие всегда используется в часах, сделанных из латуни или аллоя (сплава на основе цинка, алюминия, свинца и других компонентов). Однако бояться не стоит: далеко не все часы, сделанные из латуни, имеют в составе покрытия никель.

Современные технологии не требуют применения никеля в качестве подслойного материала, и все более или менее серьезные компании давно модернизировали свои производства, так как в Европе продажа часов с подложкой из никеля просто-напросто запрещена. Но если вы все же побаиваетесь этого металла, приобретайте часы из стали или титана. Они абсолютно безопасны, поскольку никель в них отсутствует напрочь.

Теоретически опасность может представлять и ремешок часов, так как при выделке изделий из натуральной кожи также используется раствор, содержащий никелевые соли. Это значит, что вредный металл в небольшом количестве может остаться и в ремешке. Однако никто в часовом бизнесе еще не слышал, что у кого-то из клиентов возникла аллергия на ремешки.

В свое время медики высказывали, наверное, справедливые опасения относительно того, что в кварцевых часах первых моделей применялись батарейки, в которых использовались соединения ртути. Однако это было достаточно давно, а, что касается современных элементов питания, то никакого вреда владельцу часов они нанести не в состоянии. Это отнюдь не значит, что их можно разбирать или глотать. Не рекомендуем.

В общем, как вы уже, наверное, поняли, вредных для здоровья часов сегодня не выпускают, и все зависит в первую очередь от индивидуальных особенностей вашего организма. Один в присутствии кошек задыхаться начинает, другой - весной плачет, у третьего от кожаного ремешка запястье чешется, а ярко выраженным гипертоникам врачи не рекомендуют в жару носить часы даже из чистого золота. А что до индивидуальных особенностей, то их когда-то учитывали даже при приеме на работу на часовые заводы.

Помимо стандартного медицинского обследования кандидаты сдавали анализ пота на кислотность. При превышении определенных норм человеку был закрыт путь, например, на сборку, поскольку, если человек с повышенной кислотностью пота дотронется до циферблата, тот через несколько месяцев начнет темнеть и может даже сгнить целиком.

Большинство специалистов считает, что страхи, связанные с опасностью часов, сильно преувеличены. Все часы, продающиеся в России, проходят специальные тесты и получают сертификат, подтверждающий их безопасность для потребителя.

Миф о том, что радиоактивные вещества светятся, скоро отпразднует вековой юбилей и, несмотря на это, по‑прежнему активно эксплуатируется писателями, художниками и режиссерами XXI века. Он уходит корнями в 20−30-е годы прошлого столетия, когда в бытовых приборах стали активно применять краску на основе сульфида цинка и меди с добавлением радия. Сульфид цинка с медью — распространенный люминофор, который под действием электронного луча окрашивает экраны радаров и осциллографов в «фирменный» зеленый цвет, а в составе краски светится под действием альфа-излучения радиоактивного металла радия.

Компания mb-microtec состоит из трех подразделений. Помимо производства тритиевых источников света Trigalight и «домашней» часовой марки Traser в нее входит Glencatec. Фактически это исследовательская лаборатория, призванная найти новые сферы применения для ноу-хау mb-microtec. Ее наиболее интересные проекты связаны с разработкой медицинских микророботов, заключенных в герметичные стеклянные капсулы с помощью технологии лазерной инкапсуляции Trigalight.

В те годы радий был популярнее, чем Марлен Дитрих. На завораживающих промоплакатах счастливые семьи собирались у каминов, источающих загадочное зеленоватое свечение, и миллионы людей с нетерпением ожидали появления атомных духовок на своих кухнях и атомных автомобилей в гаражах.

После того как человечество столкнулось с опасностями радиации, эйфория сменилась другой крайностью: малейшее упоминание о радиации заставляет людей напряженно хмурить брови. Между тем даже обычный банан способен вызвать ложное срабатывание радиационного детектора — ведь бананы от природы содержат изотоп калий-40. Детекторы дыма, которые мы можем увидеть на потолке в каждом офисе, используют распадающийся америций-241.

Сырьем для большинства источников служит так называемая базовая трубка из боросиликатного стекла. Ее диаметр равен 12 мм, длина — 1,5 м. Чтобы получить микротрубки нужных параметров, базовую трубку нагревают и растягивают на специальном станке, разработанном mb-microtec. При этом и диаметр трубки, и толщина стенок уменьшаются, а длина, соответственно, увеличивается. Из одной базовой трубки можно получить 120 полуметровых отрезков диаметром 0,5 мм. Этот крайне деликатный процесс контролируется вручную: оператор регулирует скорость прохождения трубки, температуру нагрева и интенсивность воздушного охлаждения. Для изготовления прямоугольных «тригалайтов» используется базовая трубка прямоугольного сечения.

Мы посетили фабрику компании mb-microtec (Берн, Швейцария), где производятся источники света на основе радиоактивного газа трития. Это производство в некотором роде уникально. Несколько компаний в мире (их можно пересчитать по пальцам) производят тритиевые источники, однако только технологии mb-microtec позволяют изготавливать миниатюрные колбы, пригодные, в частности, для установки в циферблат часов. Поэтому всем часовым домам, которые хотят осветить свои модели тритием, приходится обращаться в mb-microtec.

Процесс нанесения люминофора на внутреннюю поверхность трубки — одно из важнейших ноу-хау компании. Сперва стекло очищается и «активируется». В этом процессе участвуют вода, мыльный раствор, растворы с основными и кислотными свойствами. После сушки в трубки засыпается порошкообразный люминофор. Со стороны кажется, что порошок просто пролетает сквозь трубку и высыпается на стол с другой стороны, но благодаря активации он ровным слоем покрывает стеклянную поверхность. Процесс засыпки повторяется трижды, после чего трубка отправляется на проверку. Каждая заготовка должна продемонстрировать ровное свечение в ультрафиолетовых лучах. Готовые трубки на сутки отправляются в печь на просушку.

Вот такая рыба!

«Нам доставляют огромные контейнеры с тритием!» — с гордостью объявляет Джон Уильямс, технический директор mb-microtec. Мы ожидаем, что в следующий момент Джон разведет руки в стороны традиционным жестом «вот такая рыба!», но его ладони рисуют в воздухе разве что средних размеров плотву.

Дело в том, что тритий — одно из редчайших веществ на планете. Его мировые запасы оцениваются от силы в 30 кг, при этом один килограмм стоит примерно $30 млн. Промышленный тритий производят в ядерных реакторах, облучая нейтронами литий-6. Зато трития полно на Солнце. Напомним, что тритий — это изотоп водорода, ядро которого содержит один протон и два нейтрона. В условиях мощнейшей гравитации и высочайшей температуры светила (15 млн градусов) ядра трития сталкиваются с ядрами дейтерия («тяжелого водорода»), состоящими из одного протона и одного нейтрона. При этом образуется ядро нового химического элемента гелия (два протона и два нейтрона), высвобождается нейтрон и огромное количество энергии. Ядро гелия легче, чем ядра дейтерия и трития. Если вспомнить знаменитое E = mc 2 , где c — скорость света, становится понятно, почему солнце дарит нам столько тепла.

Многие годы физики пытаются воссоздать на Земле процессы, происходящие в солнечном пекле (и делают определенные успехи). Когда им это удастся, тритий будет снабжать людей практически даровым электричеством. А до тех пор он может послужить нам, поджигая люминофор в светящихся трубках. Ведь главное свойство трития — безопасность.

Да, он радиоактивен, но радиация радиации рознь. Самое опасное гамма-излучение (фотоны с высокой энергией) вызывает лучевую болезнь и онкологические заболевания, хотя оно же используется и для лечения рака. Блокировать такое излучение можно только с помощью толстого слоя материала с тяжелыми ядрами (свинец, обедненный уран).

Специалист запаивает один конец каждой трубочки с помощью паяльной лампы, и уже не трубочки, а колбочки отправляются на заправочную станцию и подсоединяются к штуцерам. 30 штуцеров располагаются на общем коллекторе. Сначала из трубок откачивают воздух и в течение некоторого времени контролируют давление в системе. Так трубки проверяют на герметичность. После завершения теста в коллектор подается тритий. Яркость свечения и срок службы источников прямо зависят от количества закачанного в них трития. Чтобы в емкости поместилось больше радиоактивного газа, их охлаждают, погружая в жидкий азот. Напомним, что температура жидкого азота составляет -196°С. По завершении заправки специалист запаивает верхние концы трубок паяльной лампой и аккуратно отделяет их от станции.

Альфа-частицы представляют собой не что иное, как ядра гелия. От альфа-излучения легко защититься даже тонким слоем материала, однако оно представляет опасность при попадании в организм. Яркие примеры того и другого — америций-241 из дымовых детекторов и печально известный полоний.

Для трития характерно мягкое бета-излучение, которое представляет собой поток электронов и позитронов. Загородиться от него можно даже листом бумаги. Энергии бета-частицы недостаточно, чтобы проникнуть в организм через кожу. Стоит ли говорить, что излучение трития никак не может покинуть стеклянную колбу. Даже если вы вдохнете небольшое количество трития, он покинет организм, не успев нанести ему значительного вреда.

Лазерная резка — пожалуй, главное ноу-хау mb-microtec. Длинные трубки, уже заполненные тритием, помещаются в станок, который нарезает их на нужные отрезки с ювелирной точностью. При этом лазер не просто разрезает заготовку, но и мгновенно запаивает концы получившихся отрезков, не оставляя тритию ни малейшего шанса покинуть трубки. В целях безопасности станок герметизируется и запирается на время работы. Его невозможно открыть до тех пор, пока встроенный датчик не констатирует полное отсутствие трития внутри прозрачного кейса. С помощью видеокамеры и монитора оператор непрерывно следит за качеством резки. Сразу после резки новоиспеченные «тригалайты» проходят очередной тест на герметичность: оператор рассматривает партию источников в темной комнате, выискивая темные точки.

Тем не менее, входя на заправочную станцию, мы надеваем халаты и специальные бахилы, а на стенах в каждой комнате наблюдаем высокочувствительные газоанализаторы и датчики радиации. Они способны почувствовать малейшую утечку трития и в мгновение ока герметизировать помещение, запустив систему экстренной вентиляции.

«Первая причина для повышенных мер безопасности — это официальные нормативы, — поясняет Джон Уильямс, — вторая — это небольшая вероятность образования тритиевой воды при случайном взаимодействии газа с жидкостями». Тритиевая вода, в которой часть атомов водорода заменена атомами трития, опасна тем, что при попадании в организм может задержаться там несколько дольше, чем газ, который мы постоянно вдыхаем и выдыхаем.

Процесс упаковки «тригалайтов» завораживает: быстрыми и точными движениями механический манипулятор достает микротрубочки размером всего 0,5 х 5 мм каждая из горстки, проносит над фотоаппаратом со вспышкой и аккуратно укладывает в пластмассовые палеты. В зависимости от модели палет в каждой из них может располагаться 605, 943 или 1375 источников. Палеты — это не просто удобная упаковка. Они используются на сборочном производстве часов, где такой же манипулятор подхватывает микротрубочки и устанавливает их на циферблаты — в строго определенное место под строго определенным углом. Механизм захвата у манипулятора пневматический. Во время фотосъемки каждому отдельному источнику присваивается номер. Фотография может служить подтверждением того, что источник был изготовлен качественно и точно соответствовал заданным размерам.

Наконец, есть и третья причина: все-таки вышеупомянутый контейнер действительно большой. Посудите сами на примере: в часах Traser Red Combat размещаются источники с совокупной активностью 1 гигабеккерель (один беккерель означает, что в источнике происходит один радиоактивный распад в секунду). В одном контейнере (на фабрике разрешается хранить два) помещается количество трития с активностью 50 000 кюри, а один кюри равняется 37 гигабеккерелям. Так что, если посчитать, сколько часов можно изготовить, использовав весь запас трития на фабрике, мы получим цифру 3 700 000!

Проверено законом

Разумеется, световые источники mb-microtec используются не только в часах. Их можно встретить в оружейных прицелах, авиационных приборах, рыболовных поплавках. Сфера применения тритиевой подсветки постоянно расширяется: источники появляются в дизайнерских дверных ручках, указателях выхода для самолетов и шахт.

Это неудивительно: тритиевые источники дают стабильный свет, служат 25 лет, не нуждаются в питании и подзарядке. Этим они выгодно отличаются от люминофоров на основе фосфора и им подобных, которые запасают энергию света в течение дня, но уже после одного часа, проведенного в темноте, теряют до 90% яркости.

Для тех, кого не убедил рассказ о безопасности трития, остался последний аргумент. Тритиевая подсветка — одна из самых проверенных технологий в мире. Потому что мало найдется технологий, которые бы привлекали столь пристальное внимание со стороны государственных контролирующих органов.

В каждой квартире легко может найтись 2-3 источника радиации. Особенно это касается старого жилья, где на антресолях или в чуланах хранятся «семейные ценности» – различный хлам, накопленный не одним поколением, выбросить который жалко. Например, которые тихо-мирно «фонили» 15 лет.

Что может служить источником радиации в вашей квартире?

Те же самые часы советских времен – с кораблей, самолетов, танков… Многие любят такие фишки. Ведь проблема с часами бобруйчанки вовсе не в том, что они именно с подводной лодки и накопили радиацию от атомного реактора. Дело в том, что в советские времена в таких часах и других приборах (например, в секстанте) использовалась светомасса постоянного действия (СПД) на основе солей радия-226. Стрелки и деления часов красиво светились в темноте, а сами приборы – излучали (и излучают) радиацию.

То же самое касается и «специализированных» наручных часов со светящимся циферблатом и стрелками, произведенных до 60-х годов прошлого века. Они также покрыты радиоактивной светомассой. Чем сильнее светятся часы, тем они радиоактивнее. В начале ХХ века это был своеобразный стандарт. И 100% часов, предназначавшихся для военных, были светящимися и радиоактивными.

Позже радиоактивный раствор начали покрывать лаком, который тормозил альфа-излучение. Еще позже раствор с радием-226 заменили на безопасные составы фосфора.

Если не класть их на ночь под подушку, большой опасности они не принесут. Однако если вы вдруг полезете чинить такие приборы самостоятельно или просто снимете стекло, то вполне можете вымазать руки и одежду радием и продуктами распада. Хорошего в этом мало.

Также радиоактивная СПД применялась в компасах , сувенирах , рыбацких аксессуарах и даже игрушках .

Радиоактивная посуда . Речь идет о стеклянной посуде, которую окрашивали в бледно-зеленый цвет, добавляя диоксид урана (возможны и другие цвета: от прозрачно-желтого до голубого). Излучение от такой посуды составляет около 100 мкР/ч. Радиоактивные вещества связаны стеклом, что значительно снижает риск их распространения в окружающую среду. Кроме посуды, из него делали пуговицы.

Современное урановое стекло выпускают из обедненного урана, что значительно уменьшает его опасность. Как его определить? Оно хорошо светится в ультрафиолетовом излучении.

Тумблеры ППН -45 . Эти металлические переключатели с белым шариком на конце есть практически у каждого. Также их можно видеть на приборной доске старых троллейбусов, в тепловозах и много-много где еще. Ограничений нет.

Однако энтузиасты, не выпускающие дозиметров из рук даже ночью, выяснили, что в тумблерах, которые выпускались до 1964 года, также применялась светомасса постоянного действия с добавкой радия-226. В первую очередь, это касалось тумблеров, выпускавшихся в рамках военных заказов. СПД находится именно в том белом шарике на рычажке: если дозиметр поднести на расстояние сантиметра к тумблеру, то «фонит» нещадно. На дистанции в несколько десятков сантиметров уровень радиации уже нормальный. Кстати, более поздние модели тумблеров несколько дружелюбнее и не содержат в себе радиоактивных веществ.

Радиоизотопный пожарный извещатель . Принцип действия радиоизотопного извещателя основан на ионизации воздуха камеры при облучении его радиоактивным веществом. В советских радиоизотопных извещателях (РИД-1, КИ) источником ионизации являлся радиоактивный изотоп плутония-239. Они включались в первую группу потенциальной радиационной опасности и представляли серьезную опасность при разрушении пластин с нанесенными на них радионуклидами.

Нынешние не столь опасны: излучение от радиоактивного никеля поглощается внутри извещателя. А вот если его разбить, могут возникнуть определенные проблемы. Смертельную дозу радиации вы, конечно, не получите, но даже небольшая вам ни к чему.

Есть еще значительное количество вещей военного или полувоенного назначения, в которых в советское время использовались радиоактивные элементы. Это могут быть некоторые модели датчиков обледенения (типа РИО-3), которые содержат стронций-90, или старые, раритетные артиллерийские прицелы .

В некоторых старых фотообъективах стекло просветляли с помощью радиоактивных элементов. Они тоже дают повышенный фон.

Дозы радиации

0.22 МкЗв/час – обычный радиационный фон;

1.00 МкЗв/час – облучение, получаемое экипажем самолета, совершающего перелет Токио – Нью-Йорк через Северный полюс;

2.28 МкЗв/час – средний допустимый уровень облучения для работников атомной промышленности;

570.77 МкЗв, разовая доза – половина людей, получивших такую дозу радиации, умирает в течение месяца.

Просмотры: 4208 ; Комментарии: 0

Действительно ли старые часы могут быть радиоактивными? Давайте попробуем отделить факты от слухов и домыслов, чтобы и здоровью не навредить, и ни в чём не повинный раритет зря на свалку не отправить.

Три причины

Номер один. Цифры и стрелки из светящегося радия

Когда в самом начале ХХ века изобрели светящуюся краску на базе солей радия, это так всех восхитило, что её использовали даже для росписи ёлочных игрушек и детских книжек. Вовсю рекламировали светящиеся в темноте стрелки и цифры , которые особенно пришлись по вкусу военным во время Первой мировой. Они фонят до сих пор – до десяти тысяч микрорентген в час...

На гражданские, поминиатюрнее размером, опасной краски шло поменьше. К тому же со временем дорогой радий стали тратить на часы реже. И всё же такие хронометры перестали выпускать лишь в середине шестидесятых.

Номер два. Радиевый циферблат

Очень редко, но встречались часы, весь циферблат которых покрывали краской, содержащей радиевый люминофор. Краски не жалели. Красиво же: всю долгую ночь часы самопроизвольно светятся в темноте!..

Номер три. Часы с радиоактивным загрязнением

Часовые фабрики не при чём. Речь о предметах, побывавших в зоне излучения или облитых жидкостью с изотопами. В металлические детали часов радиация не въедается – присутствует в пыли и грязи, которая забилась в щели. Если разобрать и тщательно промыть часы, можно избавиться от излучения. А вот браслет или ремешок не отмоешь, как ни старайся.

Несмотря на то, что большая часть баек о радиоактивных часах связана именно с этим вариантом, в 99 процентов случаев реально опасны хронометры, выпущенные с использованием радиевой краски.

Степень опасности

Рак может быть вызван попаданием радия в продукты питания или лёгкие при вдыхании. Если постоянно носить радиоактивный антиквариат и не мыть руки после того, как коснёшься его, пользы, конечно, не будет. О степени вреда судите по следующим цифрам.

Опасность представляет фоновая радиация выше 200 микрорентген при условии нахождения человека в месте её воздействия в течение рабочей недели, то есть сорока часов. Излучение часов, рассмотренных в первом (самом распространённом) варианте, составляет 80–250 мкр/ч с лицевой стороны и от 30 до 70 микрорентген с задней, где фон экранируется крышкой и толстой часовой «начинкой». То есть излучение укладывается в рамки допустимого для работающих на объекте.

Можно ли избавить часы от радиации?
Можно. Но процедура хлопотная и кропотливая. Выполняется в перчатках и требует длительной подготовки.

Очистите стол, покройте его в несколько слоёв одноразовыми салфетками, принесите ёмкость с водой. Погружайте туда последовательно детали часов. Радиоактивную краску надо размягчить и снять под водой (пыль не должна лететь в разные стороны) особыми заточенными палочками.

В девяти случаях из десяти удаётся полностью избавиться от радиации или хотя бы довести её до неопасного уровня.

Разумеется, любой фанатичный коллекционер ни за что не согласится испортить раритет, соскоблив с него радиевую краску. Что ж, если не носить сутками 800 микрорентген на руке, а хранить его в герметично закрытом пластиковом пакетике, большого вреда не будет. Только не забудьте после того, как похвастались часами перед друзьями, тщательно вымыть руки и протереть место, где лежал антиквариат, влажной тряпочкой.

Ещё о мерах предосторожности

Для начала выясните при помощи дозиметра, радиоактивны ли ваши часы. (Измерять надо в районе циферблата).

Наиболее опасны пылинки осыпавшейся светящейся краски. Радиацию выдаёт её потемнение, пучение, серо-бурый оттенок. Нельзя открывать часы, близко наклоняться к ним. Не подпускайте к коллекционному предмету детей. После «общения» с ним не жалейте воды и мыла, моя руки.

Наручные часы с негаснущими цифрами и стрелками пользуются неизменной популярностью у сильной половины человечества. Существует немало слухов об их смертельной опасности, ведь в основе их практически «вечной» люминесценции - радиевая или тритиевая радиоактивная светомасса, обеспечивающая четкую видимость хронометра даже в кромешной темноте на протяжении многих лет. Что же правда, а что - ложь, попробуем разобраться.

Первые радиоактивные часы

В 1914 году американская компания U.S. Radium Corporation начала выпускать наручные часы под маркой Undark с светящимися циферблатами, поверхность которых была полностью покрыта краской на основе радия. В 1916 году она запатентовала люминесцентный порошок Radiomir на основе радия, который позволял создавать отлично читаемую разметку при полном отсутствии света.

Краска превосходно держалась под водой, поэтому стала применяться для обозначения цифр и стрелок часов, выпускаемых заводом для подводников. Учитывая 1602-летний период полураспада радия-226, она должна была обеспечивать непрерывное свечение разметки сотни лет.

С началом Первой мировой войны изделия с новой световой индикацией стали пользоваться спросом среди военных. Выполняя государственный заказ оборонного ведомства США, владелец Radium Corporation нанимает юных девушек для ручной раскраски стрелок и циферблатов. Рисуя стрелки и цифры, работницы облизывали кисточки, стараясь их сделать тоньше, и радиоактивный радий проникал в их организм, облучая органы и ткани.

Дело о «радиевых девушках»
Впоследствии все девушки заболели тяжелыми поражениями скелета, у многих из них наблюдался остеонекроз челюсти и паталогические переломы костей. Несколько из них подали в суд на компанию, требуя денежную компенсацию за нанесенный им физический и моральный вред. Начался длительный судебный процесс, получивший название - дело «радиевых девушек». В конечном итоге они смогли заключить мировое соглашение с корпорацией и получили по 10000 долларов плюс еще 600 за каждый год, проработанный на заводе.

Спецчасы Radiomir для водолазов

Накануне Второй мировой войны компания Radium, переименованная в Officine Panerai, разработала наручные часы Radiomir для подводников Королевских войск Италии с большим водонепроницаемым корпусом и светящимися цифрами. Согласно архивам ВМС, их было произведено всего десять экземпляров. В более поздних моделях использовался другой способ нанесения разметки: радиевым составом окрашивался весь циферблат, который затем покрывался тонкой пластиной с вырезанными цифрами и часовыми метками.

Свечение хронометра было настолько ярким, что военнослужащим приходилось его накрывать, чтобы противники не заметили его в темноте. О том, что изделия смертельно опасны, подводники не подозревали, пока от атомных взрывов не пострадали города Хиросима и Нагасаки, а сотни тысяч людей не получили смертельные дозы облучения.

Большая часть часов Radiomir была замурована в бетонный контейнер и погружена на дно Средиземного моря. Проданные экземпляры, несмотря на радиоактивную опасность, считаются раритетной ценностью, и многие коллекционеры не прочь пополнить свое собрание подобной редкостью.

Чем опасны наручные часы на основе радия?

Обычные наручные часы содержат до 4,5 Мки радия, который вместе с дочерними продуктами образует α-, β- и γ-облучение. Гамма-лучи легко проникают сквозь часовое стекло в мышечная ткань руки, приводя к накоплению дозы облучения до 4 рад в год. Если циферблат 16 часов в сутки находятся на уровне гонад - наиболее радиочувствительных клеток, они могут получить дозу радиации от 1 и до 60 мрад/год. С учетом естественного радиоактивного фона, такое дополнительное облучение способствует возникновению хромосомных мутаций и появлению наследственных заболеваний у потомства.

Вот почему МАГАТЭ в 1967 году запретило использовать радий в часовом производстве и рекомендовала заменить его радионуклидами со слабым бета-излучением: тритием (Н3) или прометием (Pm147). Бета-частицы имеют небольшой пробег и полностью поглощаются металлическим корпусом наручных часов, делая их более безопасными для здоровья человека. Единственный минус тритиевого состава - при нарушении герметичности корпуса радионуклид способен проникнуть в кожу человека и вызвать местное облучение тканей.

Часы с тритиевой подсветкой

Ввиду опасности радиевого порошка, производители предприняли попытки по его замене более безопасными светосоставами. Так, в 1949 году был опробован новое светящееся вещество на основе трития, получившее название Luminor. Известные бренды Omega и Rolex использовали его для выпуска специальной серии наручных часов для подводников. Ввиду сравнительно небольшого периода полураспада радионуклида - около 12 лет, со временем люминесценция ухудшалась, и компания предлагала перенанесение световой массы в заводских условиях.

Кроме того, многие пользователи опасались возможного проникновения изотопов сквозь корпус, особенно в тех моделях, где имелось большое количество тритиевой краски. Плюс ко всему некоторые страны ограничили ввоз на свою территорию радиоактивных веществ, в результате чего продажи часов упали. В связи с этим, в 90-ых годах швейцарские производители прекратили использовать тритиевый порошок для разметки циферблатов, заменив его более безопасными люминесцентными составами.

Интересный факт
В 1975 году был принят международный стандарт, допускающий применение только двух радионуклидов - трития и прометия, причем с ограничением по их радиоактивности. С этого времени производители часов обязаны были наносить маркировку «T Swiss made T» на свою продукцию с тритием, излучающим не более 7,5 мК, или «Swiss T<25», если излучение не превышает 25 мК.

Возрождение наручных часов с радиоактивной подсветкой

Несмотря на попытки разработать безопасные радиоактивные светомассы, ничего лучшего, чем тритий придумано не было. И в 2000 году он вновь стал использоваться для разметки циферблатов, но в обновленном виде. Корпорация MB Microtec разработала более безопасную технологию, основанную на радиолюминесценции тритиевых светосотавов, получившую название PLT - Permanent LightTechnology. Впоследствии ее переименовали в Tritium Gas LightSystems (TGLS) или Trigalight. Начиная с 2008 года, компания занялась выпуском своих кварцевых часов с разметкой «тригалайтами» под маркой Traser, которые сразу оценили военные.

Принцип работы «тригалайт»

Стеклянная трубочка толщиной 0,5-0,9мм и длиной 1,3-6,6 мм окрашивается изнутри люминофором- сульфидом цинка, затем под давлением заполняется газообразным тритием. Под воздействием гамма-частиц, излучаемых тритием, он светится в темноте без дополнительной подзарядки солнечным светом. Свечение получается зеленым, но варьируя толщиной стекла, давлением и концентрацией газа, можно получить красную, синюю, желтую или белую подсветку. В отличие от порошкообразных светосоставов прошлых времен, газообразный тритий обладает более интенсивным и стабильным свечением.

Trigalight: безопасен или нет?

Инновационная технология изготовления радиолюминесцентных светоисточников «Тригалайт» считается безопасной для человека по нескольким причинам

Толщины люминофора и стенок герметичной капсулы достаточно для полного поглощения, выделяемого тритием бета-частиц. Как показали исследования, электроны обладают небольшой энергией, распространяются в воздухе всего на 1-3 мм.
Нарезка и запаивание длинной стеклянной трубки на нужные отрезки проводится одновременно специальным лазером. Луч режет заготовку на капсулы, мгновенно оплавляя их концы, после чего полученные «тригалайты» тестируются на герметичность в темной комнате.
Закрепляют «тригалайты» в часах самым надежным способом: в циферблате или на стрелке сверлится отверстие, куда помещается колба с тритием.

Сегодня компания Microtec выпускает капсулы двух видов - T25 и T100 с разной интенсивностью свечения, которые используются многими производителями наручных часов для разметки стрелок и циферблатов. Например, швейцарским брендом Ball и американской компанией RBMG, создавшей часы Luminox исключительно для спецназа ВМС США.

Ежедневное ношение часов Ball с тритиевой подсветкой в течение одного года в 2000 раз безвреднее, чем один перелет на 2400 километров.

Как определить опасны часы или нет?

Вероятность обнаружения раритетных часов с радиевой подсветкой мала, но есть, если в семье остались раритеты от бабушек или дедушек. На таких часах должна быть нанесена желто-коричневая, кремовая или горчичная разметка, способная светиться в темноте. Окончательно убедиться в их радиоактивности поможет дозиметр RADEX, имеющий высокочувствительный счетчик Гейгера, который быстро и точно измеряет как гамма-, так бета-излучение. Прибором просто пользоваться, полученные данные отражаются на большом экране, превышение фона обозначается звуковым сигналом или вибрацией.